Flügel der Freude: Der Vogelmarkt von Kabul

In der Gesellschaft von Vögeln können manche Afghanen, zermürbt von jahrzehntelangem Krieg, ein wenig Trost und Ablenkung finden. Als Mohammad Ismail im Januar 2018 den Vogelmarkt Ka Faroshi im Herzen der Altstadt von Kabul besuchte, schien die andauernde Auseinandersetzung mit den Taliban in weite Ferne gerückt zu sein.

Die kleinen Läden mit ihren Lehmwänden sind mit Vogelkäfigen vollgestopft. Der Vogelmarkt Ka Faroshi in Kabul ist kaum mehr als eine enge Gasse, von der ein paar Seitengässchen wegführen.
Kunden, die meisten von ihnen Männer, aber auch einige Frauen in blauen Burkas, drängen sich auf der belebten Straße. Sie halten an, um ausgestellte Vögel zu inspizieren, mit Ladenbesitzern zu feilschen und Vogelfutter und andere Waren zu kaufen.
"In Afghanistan ist es eine Leidenschaft, Vögel zu halten", sagt Rafiullhah Ahmadi, der Kampfhähne auf dem Markt verkauft. "Manche Menschen lieben es, Kampfhähne zu halten; andere lieben Rebhühner oder andere Vogelarten. Das ist ein Brauch in Afghanistan."
Kampfhähne und Rebhühner gackern in glockenförmigen Weidenkäfigen, während Finken, Lerchen und Kanarienvögel aller Art in ihren Käfigen herumhüpfen und Tauben in kleinen Volieren aus Draht gurren.
Die meisten Vögel kommen aus Afghanistan und werden in der Wildnis gefangen oder aufgezogen. Einige werden aus Nachbarländern wie Iran und Pakistan importiert, aber die Händler sagen, dass das Geschäft rückläufig sei und heutzutage nur noch wenige Vögel importiert würden.
Kampfhahn-Halter Ahmadi sagt, die besten Kampfhähne kämen aus dem Norden Afghanistans. Die wertvollsten von ihnen könnten bis zu einer Million Afghanis (14.000 Dollar) einbringen.
Doch der Liebling vieler Afghanen ist das Chukar-Rebhuhn, ein eleganter rot-grauer Vogel mit einem schwarzen Band über den Augen und um die Kehle, einem roten Schnabel und schwarzen Streifen an der Seite. Die Rebhühner werden für den Kampf gezüchtet.
"Ich habe ein psychisches Problem, und die Ärzte rieten mir, Vögel zu halten", sagt Tanha in seinem mit Käfigen vollgestellten Laden. "Im Moment habe ich etwa 50 Tauben. Wenn ich zu Hause bin, beschäftige ich mich mit den Tauben, und das hält mich glücklich und frisch."
Ein anderer Händler, Mohammad Zahir Tanha, sagt, Vögel würden helfen, den Stress des Lebens in der afghanischen Hauptstadt zu lindern, die immer wieder Ziel blutiger militanter Angriffe ist.
Gibt es auf dem Markt irgendwelche Bedenken wegen der Vogelgrippe? "Afghanische Vögel haben keine Vogelgrippe; nur pakistanische und iranische Vögel haben sie", sagt Gawar Khan, der mit Kampfhähnen handelt.