Frauen treiben Start-up-Szene an
Sie sind viele und sie engagieren sich in den unterschiedlichsten Branchen: Unternehmerinnen aus der Start-up-Szene sind aus der saudischen Wirtschaft nicht mehr wegzudenken.
Die Situation hat sich binnen kürzester Zeit grundlegend verändert. Noch vor einem Jahrzehnt war es für Frauen in Saudi-Arabien ausgesprochen schwierig, überhaupt ein Unternehmen zu gründen. "Es gab buchstäblich kein Ökosystem für Start-up-Unternehmen", sagt Maha Shirah, eine der ersten saudischen Unternehmerinnen in Riad, im Interview mit der Deutschen Welle (DW).
Als Shirah 2014 in Riad den landesweit ersten Co-Workspace für Frauen eröffnete, war das Engagement von Frauen in vielen Branchen noch gesetzlich eingeschränkt. Doch inzwischen hat das saudische Handelsministerium eine umfassende Liste von Women Business Centers veröffentlicht, in denen sie Räumlichkeiten für ihre Projekte finden. Die lokale Start-up-Landschaft floriert derweil nicht nur, sondern wird von Frauen in allen Branchen vorangetrieben.
Saudi-Arabien habe alle nötigen Voraussetzungen für die Öffnung des Arbeitsmarktes geschaffen, Frauen zur Arbeit ermutigt und ihnen auch eine angemessene Bezahlung sichergestellt, heißt es in einem aktuellen Bericht der Weltbank.
Neue gesetzliche Regelungen ermöglichen es ihnen heute, Unternehmen zu gründen und zu leiten. Zudem würdigt der Weltbank-Report neue Bestimmungen zur Höhe der Rente von Frauen. Alle juristischen Voraussetzungen habe das Königreich einwandfrei umgesetzt.
Im Frauenbericht 2021/22 des Königreichs heißt es, 95 Prozent der saudischen Frauen hätten vom Beruf der Unternehmerin eine sehr hohe Meinung.
Weibliche Erwerbsquote verdoppelt
Zwar wurden bislang noch keine aktuellen Statistiken zur Beteiligung von Unternehmerinnen am Erwerbsleben veröffentlicht. Doch der Trend ist offensichtlich. Zwischen 2017 und 2021 verdoppelte sich die Erwerbsquote der Frauen in Saudi-Arabien von 17,4 auf 35,6 Prozent.
Damit habe das Land das Ziel der "Vision 2030", die Erwerbsquote bis zum Ende des Jahrzehnts auf 30 Prozent anzuheben, bereits übertroffen, heißt es in einer Analyse des in Washington ansässigen Think Tank Arab Gulf States Institute vom Januar 2024.
Die "Vision 2030“, ein 2016 vom saudischen Kronprinzen und De-Facto-Machthaber Mohammed bin Salman (genannt MBS) verkündetes sozioökonomisches Reformpaket, gilt als Haupttreiber dieser Entwicklung. Mit der "Vision 2030" will MBS sein Land auf die post-fossile Zukunft einstellen.
Frauen sollen verstärkt in die Arbeitswelt einbezogen werden, man will die Arbeitslosigkeit bekämpfen, nicht länger nur von den Einnahmen aus der Erdölwirtschaft abhängig zu sein sowie das Land für Touristen öffnen.
Saudi-Arabien – Einblicke in eine verschlossene Welt
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Madain Saleh ist eine Schwesterstadt von Petra in Jordanien. Sie ist eine Stätte des UNESCO-Weltkulturerbes. Hier stehen 111 perfekt erhaltene Nabatäer-Gräber. Der Ort ist auch deshalb so magisch, weil es dort keinerlei Touristen, Colaverkäufer oder Andenkenläden gibt. -
Die Saudis verehren Kamele. Viele von ihnen besitzen Farmen in der Wüste. Dort werden die Tiere von sudanesischen Rashaida aufgezogen. Mit den schönsten Kamelen kann man auch ein gutes Einkommen erzielen, da die Zuchtbullen zur Fortpflanzung eingesetzt werden. -
Überall in Saudi-Arabien, an ungeschützten und frei zugänglichen Orten, befinden sich prähistorische Petroglyphen. Oft kann man auf den Felsen Bilder von Kamelen sehen. -
Falkenjagd in der Wüste Al Jouf: Eine Taube wird freigelassen, die der Falke verfolgt. Dann springt der Eigentümer in seinen Geländewagen und versucht, dem Raubvogel zu folgen. Aber die Jagd ist schnell zu Ende: In weniger als einer Minute hat der Falke die Taube getötet. Der Besitzer des Falken lässt sein Tier nie aus den Augen, und dies aus gutem Grund: Es hat ihn 20.000 Dollar gekostet. -
Nein, wir sind nicht in einem Schweizer Chalet, sondern in einem Zelt in der saudischen Wüste. Städtische Familien verbringen gern ein paar Tage in ihrem Zelt, normalerweise über das Wochenende. Eine moderne Version des Beduinenlebens ihrer Vorfahren, aber mit Satellitenfernsehen, Klimaanlage und Kühlschrank. -
Viele glauben, im saudischen Königreich gebe es nur Luxusgebäude und Zeichen des Reichtums, aber außerhalb der Städte ist das Land immer noch äußerst traditionell geprägt. In manchen Orten kann man Szenen sehen, die an "biblische Zeiten" erinnern – wie hier in der Gegend von Tihama, wo ein Kamel eine Mühle dreht, mit der Sesamöl gepresst wird. -
Ein Flohmarkt in Najran: Viele der Orte erinnern eher an den Gazastreifen als an einen reichen Ölstaat. Dieser Mann sagt, dass ihn die hohen Lebenshaltungskosten zwingen, diese Gegenstände zu verkaufen – trotz saudischer Staatshilfe und vieler kostenloser Dienstleistungen. In Saudi-Arabien gibt es viele Arme, und die Regierung hat mittlerweile Pläne entwickelt, um der Armut im Land besser zu begegnen. -
Die einzigen Frauen, mit denen man sich auf der Straße unterhalten kann, sind Immigrantinnen, die alle einen muslimischem Hintergrund haben. Auf diesem Bild sehen wir eine junge Somalierin in den Straßen von Dschidda. -
Diese traditionellen Lehm- und Ziegelhäuser werden Midmakh genannt und sind typisch für den Süden. Sie können bis zu sieben Stockwerke hoch sein. Im Erdgeschoss wohnt das Vieh. Darüber befinden sich die Wohnquartiere der Menschen – mit sehr kleinen Fenstern, um Hitze und Eindringlinge draußen zu halten. Weiter oben im Gebäude werden die Fenster größer, um Licht und kühlere Luft hinein zu lassen. Einige dieser Wohnhäuser wurden bereits vor Jahrhunderten gebaut. -
In den Bergen nahe der jemenitischen Grenze leben die Blumenmänner. Jeden Morgen stellen sie Kronen aus duftenden Blumen und getrockneten Kräutern her. Gastfreundschaft ist den Blumenmännern fremd. Unsere obligatorischen Begleiter von der Polizei konnten es kaum erwarten, diesen Ort wieder zu verlassen. -
Das Bir-Hamsan-Haus in Khamis Mushait, in der Region von Asir. Viele dieser modernen Häuser sind innen und außen bunt bemalt. Diese Kunst wurde sogar von der UNESCO anerkannt. Für die Bemalung sind die Frauen zuständig. -
Im saudischen Staatsgebiet gibt es auch Berge. Einer von ihnen bildet einen Teil der südlichen Grenze zum Jemen. Die Al-Fifa-Berge sind bis zu 2.000 Meter hoch und bei den Saudis, die unter der Hitze der Ebene leiden, sehr beliebt. Dieser Mann besitzt ein Haus oben im Al-Fifa-Gebirge, das die beste Aussicht im ganzen Land bietet. Am meisten Spaß macht es ihm aber, sich in diesem Raum aufzuhalten, in dem er ein Beduinenzelt aufgebaut hat. -
Die Architektur des alten Dschidda erinnert unweigerlich an die Märchen von 1001 Nacht. Hohe Gebäude mit Mashrabiyas, hölzernen Balkonen, die es den Frauen ermöglichen zu sehen, ohne selbst gesehen zu werden. Obwohl die Stadt von der UNESCO als Kulturerbe anerkannt ist, wurde sie von den Saudis verlassen. Hier leben nur noch Somalis, Pakistanis und Flüchtlinge aus dem Jemen – zumeist unter ärmlichen Bedingungen. -
Die Kulturstätten der Farasan-Inseln entstanden zwischen dem ersten Jahrhundert unserer Zeitrechnung und der osmanischen Invasion. Saudi-Arabien will seine Küste am Roten Meer zu einem Touristenziel mit besonderen Gesetzen machen, um seine Wirtschaft zu transformieren und in Zukunft weniger vom Öl abhängig zu sein. -
Das Al-Hamra-Freilichtmuseum von Dschidda ist das größte Freilichtmuseum der Welt. Es wurde während des Ölbooms der 1970er Jahre gebaut. Daher befinden sich dort Werke von Arp, Cesar, Calder, Henry Moore, Joan Miro und Victor Vasarely. Ohne Schutz sind sie entlang einer Klippe aufgereiht. Viele der Ausstellungsstücke beschäftigen sich mit der traditionellen saudischen Kultur. Alle sind abstrakt, da die islamische Tradition die Darstellung von Lebewesen, darunter auch Menschen, verbietet.
Neue Wertschätzung für Start-ups
"Vor 2017 gab es sehr wenige Kurse an Schulen oder Universitäten, die sich mit dem Thema Start-ups oder Unternehmertum befassten", sagte Shirah. Zugleich sei eine Unternehmensgründung nur als Option für reiche Personen angesehen worden. Für alle anderen Bürger habe es als "Stigma" gegolten, ein Start-up zu gründen. Dank der Initiativen der Regierung kann heute jedoch "jeder mit einer guten Idee Unternehmer werden, natürlich auch Frauen", sagt sie.
Im Laufe der Jahre wurde die Regierung zu einem der aktivsten Investoren in der lokalen Start-up-Szene. So etwa wurden beim Technologiegipfel "Leap24" im März dieses Jahres Regierungsinvestitionen in Höhe von 11,9 Milliarden US-Dollar (10,9 Milliarden Euro) in IT-Start-ups angekündigt. Der saudischen Start-up-Szene gehe es bereits recht gut, sagt Shirah. Die Szene wachse weiter, sie benötige aber zusätzliche Förderer.
Saudis lernen das Scheitern
Menschen wie Marriam Mossalli etwa. Die saudische Unternehmerin setzt sich seit Jahren mit ihrer gemeinnützigen Organisation "Under The Abaya“ für die Stärkung von Frauen ein (eine Abaya ist ein Kleid, das den gesamten Körper mit Ausnahme von Kopf, Händen und Füßen bedeckt, Anm. d. Red.).
Zudem berät Mossalli Start-ups. Vor kurzem gründete sie eine C-Suite Advisory Investitions- und Unternehmensberatung. Darunter versteht man Beratung für Führungspositionen in einem Unternehmen wie CEO (Chief Executive Officer) und COO (Chief Operating Officer).
Mossalli investierte auch in mehrere von Frauen geführte Start-ups. "Als Unternehmerin weiß ich aus erster Hand, vor welchen Herausforderungen wir Frauen stehen", sagt sie im DW-Gespräch. Für sie sei es an der Zeit gewesen, "mein Geld in die eigene Hand zu nehmen".
Inzwischen haben saudische Unternehmer gelernt, auch berufliches Scheitern zu akzeptieren. "Jahrzehntelang war die Vorstellung des Scheiterns in Saudi-Arabien verpönt", sagt Sebastian Sons vom Bonner Thinktank CARPO im DW-Gespräch. "Das hat sich allerdings geändert, denn viele junge Menschen erkennen, dass Scheitern ein Teil ihrer Geschäftserfahrung sein kann. Inzwischen sind sie bereit, dieses Risiko einzugehen."
Kampf um Anerkennung und Würde der arabischen Frau
Schon bevor die Frauen am Golf überhaupt das Recht auf Bildung erhielten, stärkten sie die wirtschaftliche Grundlage ihrer Familien und übernahmen verantwortungsvolle gesellschaftliche Rollen. Die Schriftstellerin Hana Bu Hejji aus Bahrain mit einem Rückblick
Von nationalem Nutzen
Die Förderung einer lebendigen Start-up-Szene sei nicht nur für die Gesellschaft, sondern auch für die saudi-arabische Regierung von Nutzen, so Sons. "Der Fokus liegt auf der wirtschaftlichen Diversifizierung, da der Staat nicht mehr in der Lage ist, viele Mitarbeiter im öffentlichen Sektor zu absorbieren. Zugleich muss der private Sektor gestärkt werden."
Der zweite Grund liege in der externen und internen Wirkung der Unterstützung von Start-ups. Die Regierung signalisiere, dass sie die persönliche Initiative durch Start-ups als Teil des Nation Branding fördere. Zudem gebe es noch eine weitere Komponente, so Sons. "Die Förderung ist auch Bestandteil der Machtkonsolidierung von Kronprinz Mohammed bin Salman im Land."
Allerdings bedeuten die erweiterten wirtschaftlichen Möglichkeiten von Frauen nicht, dass sie sich auch politisch betätigen können. So heißt es im Jahresbericht 2024 der Menschenrechtsorganisation Human Rights Watch: "Weitere Rechtsreformen werden durch die weit verbreitete Repression unter dem De-facto-Machthaber Kronprinz Mohammed bin Salman nach wie vor stark untergraben. Eine Reihe von Frauenrechtsverteidigern, darunter Ludschain al-Hathlul, haben nach wie vor Reiseverbot und sind zu Bewährungsstrafen verurteilt." Gerade erst wurde die 29-jährige Aktivistin Manahil al-Utaibi zu elf Jahren Haft verurteilt, weil sie öffentlich eine Abschaffung des System der männlichen Vormundschaft gefordert hat.
© Deutsche Welle 2024
Aus dem Englischen adaptiert von Kersten Knipp